Til talsmenn for handling på global oppvarming, representerer København-toppmøtet den siste, beste sjanse til å bremse og til slutt reversere veksten i utslippene av klimagasser før klimaendringene begynner å spinne ut av kontroll. Til skeptikere av klimaendringer, vil mange av dem delta på konferansen, er København den siste forsvar av et annet slag - mot det voksende globale innsatsen for å redusere utslipp av drivhusgasser, en virksomhet de tror kan lamme den internasjonale økonomien. Uansett, er det sannsynlig å være den viktigste internasjonale miljøkonferanse i historie, dens betydning styrket av president Barack Obamas beslutning om å vises på slutten av toppmøtet (utgangspunktet han hadde planlagt å komme til start), da de mest betydelige diskusjoner inntreffe og en avtale kan faktisk gjøres.

1. Vil USA lede? Den amerikanske delegasjonen til klima topper under tidligere president George W. Bush spilte spoiler. Ikke bare var amerikanske diplomater generelt motsetning til å bygge en global enighet om reduksjon av karbonutslipp, de aktivt ut til å nyte gumming opp fungerer, går ut i midten av forhandlingene under Montreal-toppmøtet i 2005, for eksempel, og nesten torpederingen hele prosessen to år siden i Bali.

2. ? Vil Kina og India følger Historisk, kan USA være verdens største karbon emitter - ansvarlig for mer enn en fjerdedel av de menneskeskapte CO2 i atmosfæren - men utviklingsland anført av Kina og India vil stå for majoriteten av fremtidige utslipp. Samtidig, de nasjoner fortsatt har lave utslipp per innbygger, og under Kyoto-protokollen, de har ikke vært nødvendig å ta noen verifiserbare handlinger for å kontrollere utslipp. Inntil nylig har de ikke vist mye interesse av det, men det kan nå være i endring.

3. De to trinn tango. Tilbake i 2007 på den solfylte indonesiske øya Bali, jobbet forhandlerne ut "Bali road map", en serie av trinn mot en etterfølger til Kyoto-protokollen som vil garantere en ny global klimaavtale ved 2009-konferansen i København. Vel, veikart eller ikke, fikk det internasjonale samfunnet litt forsinket - delvis på grunn av det faktum at Obama har hatt mindre enn et år å snu amerikansk klimapolitikk - og ingen forventer en faktisk traktat skal forhandles og signeres i København .

4. Seeing REDD på avskoging. Tapet av tropiske skoger spiller en stor rolle i klimaendringene, bidrar ca 15% av de globale utslippene av gasser, ifølge den siste anslaget. Men avskogingen har en miljøpåvirkning som går utover klimaendringer - tropiske skogene er hjemmet til et vell av ulike arter, og når trærne er borte, følger dyrelivet.

5. Finansiering tilpasning. Bekjempe klimaendringene handler ikke bare om å redusere karbonutslipp. Global oppvarming kommer selv om vi handle raskt, og utviklingsland vil bære byrden av virkningen. Det er derfor et annet ben i den globale avtalen vil adressen finansiering for å hjelpe utviklingsland å tilpasse seg klimaendringer - enten det betyr bygging av seawalls, bistand til landbruk i løpet av økende tørke eller evnen til å reagere bedre på naturkatastrofer. "Vi trenger klarhet på langsiktig finansiering for utviklingsland", sier de Boer.

Ettersom forhandlingene begynner i København, er det grunn til klima-endringer talsmenn til å føle seg optimistisk - for første gang verdens ledere skal sitte ned for å fokusere utelukkende på global oppvarming - og grunner til å bekymre seg for at alt skal kollapse. Det eneste vi vet er at dette toppmøtet vil bidra til å avgjøre om hele verden tar på klimaendringer, eller fortsetter risikere business as usual. "Dette er vår siste sjanse til å unngå en farlig 2 ° C oppvarming", sier Dan Lashof, direktør for Natural Resource Defense rådets Climate Center. En eller annen måte, nå er det på tide å handle.

Kilde: Tid