Att förespråkarna för åtgärder på global uppvärmning, representerar toppmötet i Köpenhamn de senaste, bästa chans att bromsa och så småningom vända ökningen av utsläppen av växthusgaser innan klimatförändringarna börjar spinna utom kontroll. För att skeptiker av klimatförändringarna, kommer många av dem deltar på konferensen, är Köpenhamn det sista försvaret av annat slag - mot den växande globala momentum för att minska utsläppen av växthusgaser, ett företag som de tror skulle kunna lamslå den internationella ekonomin. Hursomhelst, är det sannolikt att vara de viktigaste internationella miljökonferens i historia, dess betydelse stärks av president Barack Obamas beslut att visas i slutet av toppmötet (till en början att han hade planerat att komma fram i början), när de viktigaste diskussionerna inträffa och en del kan faktiskt göras.

1. Kommer USA att leda? Den amerikanska delegationen att klimatet toppmöten under den tidigare presidenten George W. Bush spelade spoilern. Inte bara var amerikanska diplomater i allmänhet motståndare till att bygga ett globalt samförstånd om att minska koldioxidutsläppen, verkade de aktivt för att njuta klistring upp verken, går ut i mitten av förhandlingarna under Montreal-toppmötet 2005, till exempel, och nästan torpederar hela processen två år sedan på Bali.

2. ? Kommer Kina och Indien följer Historiskt kan den amerikanska vara världens största kol-sändare - för mer än en fjärdedel av den konstgjorda CO2 i atmosfären - men utvecklingsländer ledda av Kina och Indien kommer att ansvara för huvuddelen av framtida utsläpp. Samtidigt, dessa nationer har fortfarande låga utsläpp per capita, och under Kyotoprotokollet, har de inte varit tvungna att vidta några kontrollerbara åtgärder för att kontrollera utsläpp. Tills nyligen har de inte visat mycket intresse av det, men det kan nu förändras.

3. De två steg tango. Tillbaka i 2007 på den soliga indonesiska ön Bali, arbetade förhandlare ut "Bali vägkarta," ett antal steg mot en efterföljare till Kyotoprotokollet som skulle garantera ett nytt globalt klimatavtal genom att 2009 års konferens i Köpenhamn. Tja, vägkarta eller inte, fick det internationella samfundet lite försenad - delvis på grund av det faktum att Obama har haft mindre än ett år att vända USA: s klimatpolitik - och ingen förväntar sig en faktisk fördrag som förhandlas fram och undertecknas i Köpenhamn .

4. Att se REDD om avskogning. Förlusten av de tropiska skogarna spelar en viktig roll i klimatarbetet och bidrar ca 15% av de globala växthusgaserna, enligt den senaste uppskattningen. Men avskogning har en miljöpåverkan som går utöver klimatförändringarna - tropiska skogar är hem för en mängd olika arter, och när träden försvinner, följer djurliv.

5. Finansiering anpassning. Är att motverka klimatförändringarna inte bara om att minska koldioxidutsläppen. Den globala uppvärmningen är på väg även om vi inte agerar snabbt, och utvecklingsländerna kommer att drabbas av effekterna. Det är därför ett annat ben i globalt avtal kommer att ta upp finansiering för att hjälpa utvecklingsländerna att anpassa sig till klimatförändringarna - oavsett om det innebär att bygga seawalls, stöd till jordbruket under ökad torka eller förmågan att bättre tillgodose naturkatastrofer. "Vi behöver klarhet om långsiktig finansiering till utvecklingsländerna", säger de Boer.

Medan förhandlingarna börjar i Köpenhamn, det finns anledning till klimatförändringarna förespråkar att känna optimism - för första gången världens ledare kommer att sitta ner för att enbart fokusera på den globala uppvärmningen - och skäl att oroa sig att allt kommer att kollapsa. Det enda vi vet är att detta toppmöte kommer att hjälpa avgöra om världen tar om klimatförändringar eller fortsätter riskera business as usual. "Detta är vår sista chans att undvika en farlig 2 ° C uppvärmning", säger Dan Lashof, direktör för Natural Resource Defense Council s Climate Center. Ett eller annat sätt, nu är det dags att agera.

Källa: Tid