Petrokemi grupp Sasol, världsledande i att göra drivmedel från kol, planerar att minska sin klimatpåverkan genom att fånga sina utsläpp, producera solenergi och göra sina anläggningar mer effektiva.

Henri Loubser, projektledare på bolagets New Energy enhet, sade en offentlig-privat partnerskap mellan Sasol, andra företag energi och ett sydafrikanskt universitet skulle börja producera tunn film solcellsmoduler inom två och ett halvt år.

"Vi har fortfarande talar två och ett halvt år innan anläggningen kan realistiskt vara i drift," Loubser berättade journalister på fredagen.

En sydafrikansk team av forskare uppfann design för solpaneler, som består av mikro-tunna metalliska filmen - bara fem mikrometer tjock - som omvandlar ljus till energi till en bråkdel av kostnaden för konventionella paneler.

Den Thin Film Solar Technology (TFST) joint venture kommer att bygga ett kraftverk för att producera 40 MW som använder filmen, säger han.

Sasol, på andra plats efter att kraftbolaget Eskom landets bästa förorenaren, rapporterade totala koldioxidutsläppen i Sydafrika för räkenskapsåret fram till slutet av juni 62 miljoner ton.

Företaget, kritiserats av miljövänner för att göra lite för att renodla verksamheten mot en koldioxidfri ekonomi, sade att det hade satt som mål att minska sina utsläpp intensitet med 15 procent över sin verksamhet år 2020 från en 2005 baslinjen.

Man planerar också att göra nya kol till flytande (CTL) anläggningar mer effektiva genom att minska utsläppen av dessa är byggda före 2020 med 20% och de som är byggda före 2030 med 30%.

Loubser sade producera energi från sol-källor, som det finns ett överflöd i Sydafrika, kommer att vara i fokus för företaget, och Sasol planer på att göra ett val vilken typ av koncentrerad solenergi teknik kommer det att genomdriva med juni nästa år.

Loubser sade Sasol också planer på att göra sin elproduktion enheter renare genom att antingen konvertera naturgas till el eller genom att bygga kärnkraftverk för att driva sin verksamhet.

"Vi kommer att överväga en teknik steg sånt (i kärnkraft) ... det är baskraft och det är en beprövad teknik," sade han.

Företaget sade att byta från kol till naturgas redan minskar sitt fabrikens utsläpp med 40%.

På sikt kommer det också att investera i att producera el från vattenkraft källor, företrädesvis från länder runt om i Sydafrika.

Sasol vill lagra utsläpp från sina kraftverk.

Den fångar för närvarande mellan 20-30 miljoner ton koldioxid från sina Secunda CTL plantera ett år men det flammar kolet i luften som det har ännu inte hittat en lämplig lagringsplats.

Sasol planerar att generera hälften av sitt elbehov år 2012 slå stigande elpriser och att minska sitt beroende av stamnätet, särskilt som verktyg Eskom kämpar för att leverera snabbt stigande efterfrågan från industri-och privatkunder.
Källa: Fin24

Ett offentligt-privat partnerskap (PPP) mellan det centrala Energy Fund och National Empowerment fonden och privata investerare, såsom petrokemi jätte Sasol och universitetet i Johannesburg (UJ), har bildats för att kommersialisera supertunn solvärmeteknik i Sydafrika, samt i Tyskland.

UJ Institutionen för fysik professor Vivian Alberts sade på måndagen att Thin Film Solar Technology (TFST) hade upphandlade mark i Västra Kapprovinsen för att bygga en anläggning som kommer att ge tunnfilms-solpaneler.

Sent förra året meddelade Europeiska investeringsbanken att det hade gått med på att investera € 40-miljoner i den sydafrikanska anläggningen, som kommer att ligga i Paarl.
Källa: Engineeringnews